深夜二時、風が止まって目が覚めた
八月の熱帯夜。汗ばんだ背中で目を開けたら、部屋がしんと静まり返っていた。
エアコンの音がしない。運転ランプも消えている。
リモコンを枕元で探して、電源を押す。ぴっと鳴って動き出す。
ほっとして寝る。四十分後、また止まっていた。
（これ、朝まで繰り返すやつだ）
汗が首筋を伝った。うちわを引っ張り出して仰ぎながら、天井を睨んでいた。あの夜の絶望感、思い出すだけで喉が渇く。
都内のシェアハウス、六部屋にエアコンが六台。三年住むあいだに、勝手に切れる症状は四回起きた。
そのうち三回は、自分たちの手で止まった。業者を呼んだのは一回だけ。
切れ方のパターンで、原因はかなり絞れる
同じ勝手に切れるでも、中身は全然ちがう。
数分から十分で切れるのか、一時間ほど動いてから切れるのか。切れるときにランプが点滅するのか、静かに消えるのか。冷房のときだけか、暖房でも起きるか。
この三つをメモしてから調べると、無駄な作業を省ける。うちは最初、闇雲にフィルターを洗って半日つぶした。
まず疑うべきは、本体ではなく設定
拍子抜けする話だけど、故障ではない例がかなりある。
リモコンの設定、フィルターの詰まり、室外機の置かれた状況。この三つで、うちの四回中三回が説明できた。
設定が切っているだけ、という落ち
切タイマーが生きている
リモコンの液晶に、小さく時計のマークが出ていないか。
就寝時に一度使った切タイマーが、毎日同じ時刻に効き続けている状態。これで住人二人が騙された。
リモコンを見ずに電源だけ押す癖がついていると、まず気づかない。
解除の方法は、タイマーの取消ボタンを押すだけ。マークが消えたことを確認する。
うちのハルは一週間これで悩んで、判明したときに床にひっくり返っていた。笑うしかない。
設定温度と室温が、もう並んでいる
冷房を二十八度に設定して、部屋がすでに二十八度まで下がっていれば、機械は仕事を終える。
送風だけになったり、圧縮機が止まって風がぬるくなったりする。これを勝手に切れたと感じる人が多い。
本体の表示ランプを見る。運転ランプが点いたままなら、それは正常な休止。
判断がつかないなら、設定温度を三度下げてみる。動き出したら、原因はここ。
自動運転と節電機能が、無言で止める
人感センサーを積んだ機種は、部屋に人がいないと判断すると出力を落とす、あるいは止める。
寝ているあいだ動かないでいると、いないことにされる。夜中に止まるのは、これが原因の場合がある。
節電モードや省エネ設定も同じ。リモコンの取扱説明を見て、該当する機能を切る。
機種名で検索すると説明書が出てくる。紙の説明書、たいてい残ってないからね。
フィルターと熱交換器が詰まっている
ほこりで、内部が凍る
これが一番多い故障パターン。
フィルターが詰まると空気が通らない。熱交換器が冷えすぎて、表面に霜がつく。氷になる。
機械は自分を守るために運転を止める。しばらくすると氷が溶けて、また動き出す。この繰り返しが、切れては点く症状の正体。
見分け方がある。止まったあと吹き出し口に手を入れて、指先が濡れたら霜が溶けている。フィンに白い粒が見えたら確定。
うちの一台がこれだった。フィルターを外したら、灰色の毛布みたいな層ができていた。うわ、と声が出た。
洗って乾かすまでが作業
フィルターは風呂場でシャワーをかける。裏側から水を当てると、目に詰まったほこりが押し出される。
中性洗剤を使ったら、しっかりすすぐ。
乾かさずに戻すのが最悪手。湿ったまま装着すると、ほこりが泥になって固着して、カビも生える。日陰で完全に乾かす。急いでいてもドライヤーの熱風は当てない。変形する。
二週に一度、これを回す。うちは共用の掃除当番表にフィルターの欄を作った。
フィンの奥は、自分で洗わない
フィルターの奥にある金属の薄い羽。ここが汚れていても、市販のスプレーを吹き込むのは勧めない。
洗浄液が内部に残って、電装部分に回る事故が起きる。うちの住人が一度やって、逆に止まる頻度が増えた。
掃除機のブラシ付きノズルで、羽の向きに沿って軽く吸うところまで。それ以上は業者の領域。
室外機のまわりが、詰まりの元になる
吹き出し口の前を、五十センチ空ける
室外機は熱を外に捨てている。捨てる先が塞がっていれば、機械の中に熱がこもる。
温度が上がりすぎると、保護機能が働いて運転を止める。
うちの共用ベランダは物置と化していた。室外機の前に自転車、脇に段ボール、上に植木鉢。
全部どかして、前方五十センチと側面二十センチを空けた。その夜から止まらなくなった。
一時間ほど動いてから切れる場合、この線がかなり濃い。熱がこもるまでに時間がかかるから。
直射日光を、遮る
真夏の午後、金属の筐体は触れないほど熱くなる。
すだれを立てかけるか、日よけの板を斜めに置く。本体を布で覆うのは駄目。風が抜けなくなって逆効果。
上に日陰を作るだけでいい。うちは百円ショップのすだれを一枚立てかけた。効いた。
裏側の網に、綿ぼこりが張り付いていないか
室外機の背面と側面にある金属の網。ここに落ち葉や綿ぼこりが吸い付く。
軍手をはめて手で剥がし、ホースで水をかけて流す。電源プラグは抜いておく。
洗ったあとの水が黒く濁って、ベランダに筋を引いた。あれを見ると、通気がどれだけ悪かったかわかる。
電気の側が原因になっている場合
ブレーカーが落ちているのか、エアコンだけ止まるのか
部屋の照明も一緒に消えるなら、それはエアコンの故障ではなく容量の問題。
電子レンジやドライヤーと同時に使った瞬間に落ちる。共同生活だと、隣の部屋の使用状況まで絡んでくる。
分電盤を見て、下がっているレバーを探す。上げて復帰したら、同時に使う家電を減らす。
エアコンだけが静かに消えるなら、電気系ではなく本体側の話。
延長コードを噛ませていないか
エアコンを延長コードやタップにつないでいるなら、直結に変える。
消費電流が大きいので、細いコードでは電圧が落ちる。動作が不安定になり、保護回路が働く。
壁のコンセントに直接。これが基本。
プラグを抜いたとき、刃の根元が黒く焦げていたら、触らずに電気工事を頼む。
コンセントを抜いて、五分待つ
制御基板が誤作動を起こしているだけの場合、電源を落とせば戻る。
プラグを抜いて五分置く。内部の電気が抜けきってから挿し直す。
リモコンの電池も新品に替える。電池が弱ると、信号が正しく届かず、意図しない命令が入ることがある。
これで直った例が、住人のあいだで二件。所要時間五分。試す価値はある。
業者を呼ぶ判断
ランプが点滅していたら、それは合図
本体の運転ランプやタイマーランプが、規則的に点滅している。これは自己診断の結果を知らせている状態。
点滅の回数を数える。三回点いて休む、を繰り返しているなら三回。
機種名と点滅回数で検索すると、該当する不具合が出てくる。冷媒漏れ、圧縮機の異常、センサーの故障。このあたりが出たら自力では無理。
うちの一台は、冷媒が抜けていた。配管の接続部からじわじわ漏れていたらしい。修理して直った。
十年を超えていたら、修理費を先に聞く
製造から十年を過ぎると、部品の保有期間が終わっていることがある。部品がなければ修理できない。
見積もりを取って、本体価格の半分を超えるなら買い替えを考える。
賃貸で備え付けのエアコンなら、修理費は貸主の負担になるのが原則。自分で業者を手配する前に、管理会社へ連絡する。ここを飛ばすと、払わなくていい金を払うことになる。
焦げたにおいがしたら、すぐ止める
運転中に焦げたにおい、あるいは異音。ここは迷わない。
運転を止めて、コンセントを抜く。原因を探ろうとしない。
うちで一度、ぶうんという低い唸りが室外機から出たことがあった。翌朝すぐ管理会社へ連絡した。基板の交換だった。
その夏の終わり、直ったエアコンの下で住人四人が床に転がっていた。
冷たい風が、天井から静かに降りてくる。
「これ、当たり前だったんだな」
誰かがそう呟いて、誰も返事をしなかった。
扇風機だけで過ごした二週間の記憶が、まだ肌に残っていた。
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